Geen vakantie in de smartphone-fabriek

Wie straks op wintersport is of carnaval viert en zijn mobieltje trekt voor een tipsy tweet naar het thuisfront, moet even denken aan de Chinees die het apparaat in elkaar heeft gezet. Voor hem zit wintersport er dit jaar niet in. Apple heeft pas een rapport gepubliceerd over de werkomstandigheden in de fabrieken waar iPhones en iPads worden gemaakt. Dat zijn Chinese bedrijven, want daar werken ze goedkoper. En waarom ze goedkoper werken, wordt uit het Apple-rapport goed duidelijk.

Eerst een woord van hulde aan Apple. Dit rapport, met gegevens zo pijnlijk dat je ze zou verwachten van een dappere onderzoeksjournalist, publiceert Apple over zichzelf. Een soortgelijk rapport over een ander merk zou er net zo uitzien. Apples voornaamste leverancier, Foxconn, heeft nog 26 andere toonaangevende elektronicamerken als 'belangrijkste klanten,' volgens Wikipedia. Foxconn is het bedrijf waar in 2010 veertien arbeiders zelfmoord pleegden omdat ze de werkdruk en de lange uren niet meer aankonden. Dat leidde tot aandacht van de pers, waardoor Apple nu zulke rapporten uitbrengt. Dus hoewel Apple medeplichtig is (net als wij zelf) aan het onderstaande, spelen ze wel open kaart. Dat is te prijzen.

En dan nu een greep uit de maten en gewichten:

• Apples leveranciers hielden zich 38% van de tijd aan de maximaal 60-urige werkweek, stelt het rapport monter. Dat draaien we dus even om: 62 procent van de tijd werd zelfs de 60 uur overschreden. Dat zou een Nederlandse werkgever eens moeten proberen.
• Bijna de helft van de bedrijven betaalde geen overuren, terwijl dat wettelijk is voorgeschreven.
• 37 van de 229 bedrijven controleerden niet of de medewerkers tenminste één dag per week vrij kregen. Eén dag!
• 49 bedrijven deden niet aan doorbetaalde vakantie.
• Bijna de helft ging niet verantwoord om met gevaarlijke stoffen.

Deze cijfers betreffen 2011. Volgens Apple vielen de meeste getallen in 2011 gunstiger uit dan in 2010. Als dat zo is, en dat moeten we maar aannemen, gaat het de goede kant op.

Wat moet je als consument hiermee? Ik heb geen idee. Ik denk niet dat je ergens een mobieltje kunt kopen dat gegarandeerd onder een fatsoenlijke CAO is gemaakt. Het zou bovendien duurder zijn en waarschijnlijk niet worden gekocht. Dat denken de Apples van deze wereld ook, en daarom gaan ze meteen maar naar China.

Je kunt wel vaststellen dat de berichten over misstanden bij Foxconn ons tegenwoordig soepel bereiken dank zij internet. Zonder internet had Apple zich niet hoeven verantwoorden en zou niemand zich geroepen voelen in te grijpen. Dat gebeurt nu wel.

Je kunt dus toch iets doen: geïnteresseerd zijn in dit soort achtergronden, erover lezen op het mobieltje en de links verspreiden via twitter en zo. Zo vernemen de grote elektronicamerken dat de consument hier waarde aan hecht en zullen nieuwssites deze berichten blijven brengen.

En als die arbeiders uiteindelijk beter worden behandeld - tja, dan wordt je volgende mobieltje iets duurder. Dat dan weer wel.

http://images.apple.com/supplierresponsibility/pdf/Apple_SR_2012_Progress_Report.pdf

Auteur: Herbert Blankesteijn